¿Qué es un rusher y cuál es su función en el juego flag football?

Esta característica distintiva lo diferencia del “blitzer”, quien sí debe dar una señal clara y mantener una distancia mínima de 7 yardas de la línea de scrimmage (SL) al momento del snap para obtener un “derecho de paso” específico.

Función Principal del Rusher.
La misión primordial del rusher es presionar al quarterback. Su objetivo es doble:
1. Forzar pases rápidos o errores: Al acortar el tiempo y el espacio del QB, el rusher busca que este lance el balón antes de lo deseado, lo que puede llevar a pases incompletos, intercepciones o jugadas mal ejecutadas.
2. Conseguir un “sack”: Un “sack” ocurre cuando se le quita el flag al quarterback mientras este aún tiene posesión del balón y se encuentra por detrás de la línea de scrimmage. Esto detiene la jugada y resulta en una pérdida de intento para la ofensiva. El QB tiene un límite de 7 segundos para pasar o entregar el balón después del snap, y la presión del rusher ayuda a que se cumpla este límite.

Distinción del Rusher vs. Blitzer y Reglas Clave.
Aunque ambos roles (rusher y blitzer) buscan presionar al QB, la diferencia clave radica en la señal y los privilegios de “derecho de paso”:
• El Blitzer: Debe alinearse a más de 7 yardas de la línea de scrimmage al momento del snap y realizar una señal legal (levantando claramente una mano por encima de la cabeza por al menos un segundo previo al snap) para establecerse como blitzer. Esto le otorga un “derecho de paso” (ROW) prioritario sobre la ofensiva en su persecución del corredor (QB). Su persecución debe ser inmediata, rápida y en línea recta hacia donde el QB recibe el snap.
• El Rusher: No realiza ninguna señal. Esto tiene implicaciones cruciales en cuanto a cuándo pueden cruzar la línea de scrimmage:
    ◦ Si el rusher está a más de 7 yardas de la SL: Un defensivo que se encuentre a más de 7 yardas de la línea de scrimmage al snap puede cruzar la línea inmediatamente para presionar al QB, incluso sin haber dado una señal de blitzer. Sin embargo, al no señalizar, no se le otorga el “derecho de paso” especial que sí tiene un blitzer. Esto significa que, si hay una colisión, la responsabilidad de evitar el contacto podría recaer en el rusher si el jugador ofensivo tenía el “derecho de lugar” (ROP) o un “derecho de paso” general no superado por un blitzer señalizado.
    ◦ Si el rusher está a menos de 7 yardas de la SL: Cualquier jugador defensivo que esté a menos de 7 yardas de la línea de scrimmage al momento del snap debe permanecer detrás de esta línea hasta que el balón haya sido entregado, engañado su entrega o pasado por el quarterback. Si un jugador en esta posición cruza la línea antes de que se cumpla alguna de estas condiciones, se considera un “rush ilegal”, lo que resulta en un castigo de 5 yardas desde la línea de scrimmage.

Rol en la Estructura Defensiva.
Dentro de la composición de un equipo defensivo de 5 jugadores, el rol de “Rush” o “Linebacker” es una posición definida. Estos jugadores son esenciales para ejecutar estrategias defensivas que buscan controlar el mediocampo y penetrar la línea ofensiva para presionar al QB.

Es imperativo que el rusher, al igual que todos los participantes en el Flag Football, cumpla estrictamente con el principio de “evitar cualquier tipo de contacto significativo e impactante”. El Flag Football es un deporte sin contacto, lo que significa que no se permiten bloqueos, tacleos ni el contacto intencional (“aiming”) con los oponentes. El rusher debe confiar en su velocidad y agilidad para quitar el flag sin iniciar contacto físico ilegal.